Prieš oficialų startą ralyje, žiūrovai išvysta gana ilgą procesiją – pirmiausia važiuoja bent trys saugos automobiliai, pažymėti SAF raidėmis. Jie tikrina trasą, saugos juostas, apsaugos darbuotojų išsidėstymą, žmonių nuotolį nuo trasos. Po jų važiuoja vadinamieji „0 ekipažai“, kurie ne tik įspėja žiūrovus apie artėjantį sportininkų pasirodymą, bet ir atlieka saugumo misiją.

Švyturėliais ir garsine įranga apsirūpinę „0 ekipažai“ faktiškai nesiskiria nuo sportinių. Automobiliai privalo atitikti tuos pačius saugumo reikalavimus, pavyzdžiui, turėti saugos lankus, sportines sėdynes, saugumo sistemas ir pan. Ekipažą dažniausiai sudaro profesionalūs sportininkai arba jau baigę karjerą ralistai, apsirūpinę specialiais kombinezonais bei puikiai išmanantys ralį – tiek sportiniu, tiek saugumo atžvilgiais.

Tačiau tai – tik išorė, matoma kiekvienam akylesniam ralio gerbėjui. Kas iš tiesų yra „0 ekipažas“, „Winter Rally“ organizatoriai paprašė skaitytojams papasakoti daugiau nei 20 metų patirtį Lietuvoje ir užsienyje kaupusio LASF sporto teisėjo Gražvydo Smetonio.

G. Smetonis pasakoja, jog „0 ekipažui“ neužtenka turėti gero sportinio automobilio ir nusimanymo apie ralį. „0 ekipažą“ privalo sudaryti profesionalai, ne vienerius metus dalyvavę varžybose ir savo gebėjimus įrodę aukštomis pozicijomis finiše. Negana to, pilotas ir šturmanas turi puikiai išmanyti saugumą ralyje, būti susipažinę su reglamentais ir ralio saugos planu, stebėti aplinką ir argumentuotai raportuoti apie pamatytą vaizdą. Ir visa tai atliekama važiuojant artimu sportiniam tempu.

„Ralyje sportininkai važiuoja „ant ribos“. Tačiau „0 ekipažai“ to daryti negali. Jie privalo važiuoti tiek greitai, kad jų nepavytų iš paskos po nustatyto laiko paleistas kitas ekipažas, bet drauge negali peržengti ribos ar elgtis neatsakingai. Važiuodami beveik sportiniu rėžimu, „0 ekipažai“ be visa ko, privalo atidžiai stebėti trasą ir jos aplinką, o grįžus – tiksliai papasakoti padėtį. Tai atlikti gali tik visiški profesionalai“ – teigia G. Smetonis.

LASF sporto teisėjas sako, jog „0 ekipažas“ netgi gali būti nubaustas, jeigu elgsis nesaugiai, nuvažiuos nuo kelio, padarys avariją ar sėkmingai grįžę netiksliai pateiks informaciją. Tokiais atvejais, „0 ekipažo“ duotas depozitas gali būti negrąžinamas. Lenktyniauti „0 ekipažas“ taip pat negali – jų laikas nefiksuojamas ir niekur nefigūruoja.

Sudėtinga saugumo misiją orientuota į organizatorius ir komunikaciją su jais, tačiau „0 ekipažas“, be viso to, praneša žiūrovams, jog tuoj prasidės tikrosios lenktynės. Žiūrovai išvysta greitai važiuojančius bolidus su švyturėliais, po kurių prasideda tikroji ralio šventė – sportininkų važiavimai.

G. Smetonis pasakoja, jog pagal tarptautinius ir nacionalinius reglamentus, kurie iš esmės nesiskiria, varžybose „0 ekipažų“ privalo būti nuo 3 iki 5, jie žymimi mažėjimo tvarka. Pavyzdžiui, pirmasis išvažiavęs ekipažas žymimas 000, antrasis – 00, o paskutinis – 0. Jie važiuoja vienas paskui kitą, išleidžiami 2–5 minučių intervalu, o paskutinio ekipažo, paženklinto vienu nuliu, pozicija yra garbingiausia, nes jis galutinai patvirtina trasos ir aplinkos būklę.

Tiesa, praktika rodo, jog klasikiniame ralyje „0 ekipažas“ neprivalo važiuoti būtent klasikiniam raliui pritaikytu automobiliu.

Pirmasis žiemos festivalis „Winter Rally 2020“ vyks sausio 24–25 dienomis. Išankstinius pigesnius bilietus įsigyti internetu galima oficialioje ralio svetainėje www.winterrally.lt jau dabar. Bilietai galioja abi dienas, į visus greičio ruožus. Renginio dienomis bilietai bus keičiami į Ralio pasus, kurie suteiks teisę stebėti žiemos ralį. Renginio dieną bilietai brangs.